Непривычное для москвичей название возникло от татарского слова от слова "балчык", что значит - грязь, глина, тонкое место. Место это стало очень бойким на пересечении важнейших дорог, здесь сохранились торговые ряды,трактиры, гостиницы.

Над аркой моста высится светлое здание, в котором еще в 1911 году по проекту перестроенная в 1911 году по проекту архитектора В.Глазова. Под названием «Балчуг» она просуществовала почти до наших дней. За первым рядом домов по набережной протянулись дома Садовнической слободы, где жили садовники, обслуживавшие обширный Государев сад, раскинувшийся напротив Кремля. Над всем районом высятся трубы МОГЭСа, возведенного по плану ГОЭЛРО. Здание станции — памятник архитектуры, построено в 1924 году по проекту известного советского архитектора И.В.Жолтовского. Эстетика конструктивизма отразилась в строгих и функционально обусловленных формах машинного зала, в мерном ритме высоких труб.