Место древнее, овеянное летописными сказаниями и легендами. Где-то здесь, вблизи Сретенских ворот, находились владения боярина Кучки, с именем которого связано первое летописное упоминание о Москве в 1147 году. Сретенские ворота-ключ к древним городам Владимиро-Суздальской Руси, здесь шла дорога на богомолье в Троице-Сергиев монастырь, в Ярославль и Кострому. 

Название свое бульвар и улица получили по Сретенскому монастырю, остатки которого видны сейчас по улице. Здесь, у Сретенских ворот, встречали москвичи икону Владимирской Богоматери, принесенную в 1395 году для защиты города от татар. Площадь Сретенских ворот окружают доходные дома середины ХIХ века, нижние их этажи сдавались под лавки и магазины.