Швивая горка на берегу Яузы- одна из самых высоких точек не только Заяузья, но и Москвы. Не неоднократно изображали художники на картинах и гравюрах. Украшением холма являлся издавна храм Никиты Мученика, к которому ведет Ватин переулок, начинавшийся от деревянного моста на берегу Яузы. Храм Никиты за Яузой упоминается в летописях еще Мученика но существующий храм возведен в 1595 году, несколько позднее к нему были пристроены приделы, галерея и колокольня.

Название переулка происходит от искаженной фамилии «гостиной сотни торгового человека» Савы Омельянова Вагина. 

Поставленная на холме церковь отмечает не только конец переулка, но и начало улицы, которая вилась по высокому берегу вдоль слобод ремесленников