Николай Богданов-Бельский родился в с.Шепотово Смоленской губернии. Сын крестьянина. Учился в школе рисования С.А.Рачинского в г. Татево Тверской губернии, в иконопис-ной мастерской при Троице-Сергиевой лавре, в МУЖВЗ (1884-1889) у В.Д. Поленова, В.Е. Маковского, И.М. Прянишникова. В 1889 получил большую серебряную медаль и звание классного художника. В 1894-1895 учился в ВХУ при АХ у И.Е. Репина, а также в студиях Ф. Кормона и Ф. Коларосси в Париже. Член ТПХВ с 1895, МТХ с 1896, председатель Общества им. А.И. Куинджи (1909-1921). В 1903 получил от АХ звание академика, в 1914 - избран в действительные члены АХ. С 1921 г. жил в Лативии. Живописец, рисовальщик, известный русский художник-жанрист. Писал преимущественно жанровые картины на темы из крестьянской жизни.