Исаак Левитан родился в г. Кибартай, в Литве. Отец - железнодорожный служащий. Ребенком переехал в Москву. Учился в МУЖВЗ (1873-85) у А.К.Саврасова и В.Д.Поленова. В 1886 получил диплом на звание неклассного художника. Жил преимущественно в Москве. Работал в Крыму (1886, 1899), на Волге (1887-90), в Финляндии (1896), Италии, Франции, Швейцарии (1890, 1894, 1897-98). Преподавал в МУЖВЗ с 1898. Член ТПХВ с 1891. Академик пейзажной живописи с 1898. Живописец, крупнейший русский пейзажист второй пол. ХІХ века. Создал тип пленарного, т.н. «пейзажа настроения», раскрывающего тончайшие природные состояния, тонко нюансированного по живописи. Искусство Левитана составило эпоху в развитии русской пейзажной живописи.