Николай Лапшин учился в ЦУТР и Рисовальной школе ОПХ в Петербурге. Член Объединения новых течений в искусстве (1919-1922) Преподавал в Полиграфическом техникуме и Вхутемасе-ИЖСА ВАХ на графическом факультете в Ленинграде с 1929 г. Занимался станковой живописью, преимущественно ленинградским пейзажем, станковой графикой (акварель, цветная автолитография) и с особым успехом книжной графикой. В 1932 г. победил в конкурсе нью-йоркского издательства на иллюстрирование книги "Путешествие Марко Поло". В пейзаже испыталвлияние А. Марке. В свою очередь вовдействовал на формирование ленинградской пейзажной живописи 1920-1930-х гг., особенно на пейзажистов, ранее состоявших в объединении "Круг художников".