Художники конца ХХ века – понятие условное. В конце столетия работали и живописцы-шестидесятники, и семидесятники, и новая генерация. Задача выразить конец века легла главным образом на художников-семидесятников, значительно продвинувших свое творчество на пути новых решений. На рубеже 1970-1980-х годов былые квалификации художественных направлений, течений и стилей стали трудноразличимыми. Одни из них сильно преобразовались, другие в силу ряда причин потеряли индивидуальность, третьи, оторвавшись от былых пристрастий, искали и находили неожиданные средств выражения. Они были настолько самобытны, что отнести их к какой-либо системе невозможно. Вместе с тем индивидуальность образного мышления придавала художнику особую ценность. Одна из областей художественного освоения мира – визуальная реальность – стала временно отходить в тень. Мир не мог быть освоен раз и навсегда. Искусство – длительный процесс, подразумевающий все новые пластические подходы и открытия. Реальность, скрытая от глаз, постоянно требует осмысления неизведанного.
Однако, решая эту задачу, искусство нередко терпит большие неудачи, порождая фикции или фетиши, принимаемые за начало новой художественной эры. Но все многообразие художественной жизни нельзя насильственно относить к искусству или отлучать от него только потому, что появилась новая современная идеология, кстати, довольно невежественная и дикая, хотя и патронируемая Министерством культуры РФ.
В 1980-х годах, еще до названных идеологических искажений, в искусство вошла целая плеяда художников, чье творчество казалось интересным, но недостаточно внятным, и зачастую вызывало недоумение у зрителей.