Владимирский художник, продолжатель традиций владимирской пейзажной школы живописи. Родился 18 мая 1938 года в деревне Семынь Вязниковского района Владимирской области. Закончил курсы при центральном Доме народного творчества им. Крупской в 1968 году. Первое участие в Областной художественной выставке в 1970 году. В 1971 году художник впервые является участником Всероссийской выставки молодых художников, проходившей в залах Российской Академии художеств в Москве, где его работы в числе других владимирских авторов были положительно отмечены критикой. В дальнейшем художник был постоянным участником республиканских и всесоюзных художественных выставок. Начало творчества Николая Курникова выпало на особенное время. Это годы огромного творческого подъема, связанные во Владимире с формированием художественного стиля, именуемого в дальнейшем «Владимирской живописной школой». Художественный мир этого направления соткан из колористических гипербол. Пользуясь декоративным, часто открытым цветом, владимирцы доводят художественный образ в своих произведениях до декоративной нарядности, которая присуща народному искусству. Мощь и сила воздействия владимирской школы такова, что редко кто из живописцев местной организации не присоединился к доминирующему направлению. Не избежал этого и Николай Курников. На этюдах и в творческих поездках работая рядам с ведущими мастерами Владимирского Союза художников он постигал их персональный почерк, стремясь при этом к поиску своей художественной индивидуальности. Наиболее интересным и ярким творческим периодом художника считаются 60-70 годы прошлого века. Работы 70-х годов у Курникова отличаются мягкой цветностью, где обращает на себя внимание особый синий неба, характерный только для этого мастера. В 80-е годы живопись Курникова становится сдержанной и «суровой», в его палитре появляется хром, который делает о живопись многих его произведений более строгой и деликатной. Это годы когда художник, найдя свою палитру, с огромным желанием работает в полную силу. И это дает прекрасный результат - в 1980 году Николай Курников становится членом Союза художников СССР. Пейзажи Н. Курникова полны живого и искреннего движения души, что делает их правдивыми и убедительными. Живопись его имеет крепкую земную закваску, полна любви к этому миру, несет в себе большую правду жизни.